C’est fini…

C’était difficile à croire pendant que je la rédigeais, et pourtant, cela m’apparaît désormais comme quelque chose qui était inéluctable: j’ai fini d’écrire ma thèse. Il me reste encore la soutenance et les modifications que me proposera éventuellement le jury, mais je viens quand même de me libérer d’un poids incroyable. Ce n’est pas pour autant la fin de ce blog, car il y a encore beaucoup à dire, sur l’intérêt de la thèse, sur les conditions pratiques de sa réalisation, et sur ce que cela apporte (ou pas). Alors, ne jetez pas cette URL à la poubelle!

Premier draft

J’ai oublié de dire que j’avais rendu mon premier draft. Il n’est pas complet, mais il y a quand même 350 pages. L’impression que j’ai, c’est que la problèmatique et le cadre théorique sont trop chargés et qu’il me reste pas mal de boulot sur l’interprétatio et les conclusions méthodologiques et prospectives. Dur de rester motivé pour terminer tout ça. C’est lassant!

Plus ça va…

Plus ça va et plus je lâche du lest. A croire que la thèse, ce n’est finalement qu’un exercice de renoncement. On met souvent beaucoup d’affectif dans une thèse, beaucoup de soi. On perçoit l’exercice comme l’oeuvre de sa vie. Et puis, la lassitude aidant, on en vient à avoir envie de mettre tout cet affectif à la poubelle, et à faire un truc pragmatique et opportun. L’inconvénient, c’est qu’il est trop tard. Faire cela supposerait de renverser le plan, de virer tout le pourquoi de la thèse et ne retenir que les résultats que l’on transformerait problématique. Si c’était à refaire… Le seul point un peu sympa, c’est qu’on obtient finalement une bonne idée pour un livre…

Pas de nouvelles…

…bonnes nouvelles. Désolé de commencer ce post de coming back par un poncif, mais je n’ai non plus que ça à faire que de trouver des formules originales et élégantes.

Quoi de neuf depuis la dernière fois? J’ai écrit, écrit et écrit. Bien sûr, il y a eu les vacances de Noël, où j’ai – quelle surprise – été beaucoup moins productif que prévu. Et puis, la paternité ne permet pas de travailler 20h par jour sur la thèse, ce qui me permet d’éviter, et j’en suis très heureux, de me retrouver dans cet état second propre aux fins de rédaction de mémoire.

Très récemment, j’ai décidé de réorganiser les deux premiers chapitres, en supprimant une quarantaine de pages et en ajoutant une dizaine. On me dit que c’est bon signe (la suppression de pages), que ça veut dire que je me sens suffisamment sûr de moi pour me défaire du superflu. En tout cas, je me sens plus à l’aise ainsi, même si je tiens à tout ce que j’ai viré.

Le commencement de la fin commence à arriver donc. Et c’est pas trop tôt!

Quelques leçons intermédiaires

Une fois qu’on a ses entretiens et son journal de recherche, on pense qu’on a les résultats et qu’il faut maintenant approfondir la problématique. Le problème, c’est qu’on n’a que la matière qui sert à produire les résultats. Alors, plutôt que de passer des semaines à couper les cheveux en quatre, à définir la société, le Monde, la science, etc. dans une problématique incompréhensible, j’aurais mieux fait de passer du temps sur l’analyse des résultats. C’est sûr que quand le cadre n’est pas très précis, on a peur de faire des faux pas dans l’analyse. Mais, je crois surtout que ce qui s’est passé, c’est que j’étais assis sur un sac d’or sans m’en rendre compte. Car quand tu as fait tes entretiens et ton observation participante. Soudain, tout ce que tu as découvert te semble d’une banalité affligeante. Il faut alors se forcer à continuer à baigner dans cette banalité et, en plus, la raconter. Pas facile. Et pourtant, je suis sûr que le coeur de ma thèse est bien là.

La taille de la police (les caractères pas l’autre…)

“Il en est toujours là?” se demanderont certains. Pas exactement. En fait, depuis que j’utilise Lyx, je suis guéri de la manie de revoir complètement le formatage de mon document tous les 3 jours. Le truc, ce n’est pas tant que Lyx fait tout automatiquement, mais surtout que si tu veux changer un style, il faut mettre les mains dans le cambouis. Donc, du coup, j’écris et point barre. Toujours est-il qu’après avoir imprimé une première version de mon brouillon de brouillon, je me suis rendu compte que la taille de la police était vraiment petite. Ca ne ressemblait pas à du 12. La taille de la police étant réglée sur “défaut”, pas moyen de savoir. J’essaie donc en 12 et vlan! genre 70 pages en plus dans la tronche. J’essaie en 12 et il me reste encore une trentaine de pages en plus. Finalement, c’est en 10 que ça sort! Ils vont s’amuser les membres de mon jury…

Objectifs et résultats du 20 au 27 novembre 2008

Dans le dernier épisode, nous avons vu notre héros douter juste après avoir terminer la rédaction d’un chapitre et l’avoir envoyé par email à son directeur de recherche. Se remettant profondément en question, Dr. décidait finalement, en accord avec sa fiancée, de revoir complètement l’organisation de son plan. Complètement? Pas exactement, car l’essentiel, c’est-à-dire la partie sur les résultats tenait toujours debout. Cela donnait également l’occasion à Dr. de se faire plaisir avec Omnioutliner en réussissant, pour la première fois, à faire un beau plan bien foutu avec des cases à cocher pour évaluer l’avancée des travaux. Résultats: 3 jours de retard sur le planning (ou 4, je ne sais plus, je fais le point ce soir). En même temps, ça avance bien, même si les deux, trois derniers jours ont été assez durs. La manipulation des idées et des citations dans la partie résultats est tout de même sacrément compliquée à faire.

Qui sont mes clients?

J’ai toujours l’impression d’avoir trois, voire quatre thèses dans ma thèse. Une sur la discipline, et trois sur des objets différents mais que je réunis. Ce que je veux dire, c’est que je pourrais écrire quatre fois la même thèse en me focalisant sur un des quatre thèmes à chaque fois. Le problème, c’est qu’il faut trancher. Impossible de partir dans tous les sens. Une façon d’y arriver, c’est de se demander qui sont mes clients? Qui vont être mes lecteurs? Allez, je sais que personne ne va la lire, alors plutôt qui vont être ceux qui vont me juger, m’évaluer? La composition du jury est importante en cela. J’ai mon idée sur la question. Du coup, cela justifie également d’autant plus le fait que je raccourcisse et que j’évite les passages ennuyeux qu ne servent à rien.

Comment tomber systématiquement dans les la nombreux pièges de la thèse?

L’exercice de la thèse recèle de nombreux pièges, dans lesquelles on tombe plus ou moins systématiquement. L’important, c’est de ne mettre que le bout du doigt de pied dans chaque piège, et non pas de s’y enfoncer allégrement. Le rôle du directeur de recherche, c’est de guider le doctorant pour lui permettre d’anticiper les pièges et l’aider à s’en sortir. Sans directeur de recherche (c’est une métaphore), on peut passer son temps à aller de piège en piège. Ceci-dit, ce n’est pas forcément inutile. On apprend beaucoup de choses sur soi-même. Comme toute expérience finalement, y compris les plus pénibles. On perd aussi beaucoup de temps. Tout ça pour dire qu’en finissant la rédaction de mon premier chapitre (tous les autres sont plus ou moins commencés, voire finis, mais là, je parle de rédaction bien torchée), je me suis rendu compte que j’étais tomber en plein dans le panneau. Je me suis rendu compte que l’état de l’art – puisqu’il faut l’appeler comme ça – ce n’était pas tout reprendre depuis le début (ce que sont les sciences sociales, ce qu’est la géographie, d’où viennent les concepts, comment ils ont évolué dans l’histoire des sciences sociales, etc.). Au contraire, c’est partir de là où on en est. Et ça, ça peut se faire en quelques pages. Pas besoin de passer son temps à se justifier, à expliquer pourquoi on met un trait d’union, une majuscule, à débrouiller les 40 sens communs d’un concept que tout le monde utilise dans tous les sens. Ce qui est important, c’est de donner un cadre clair et, en l’occurrence, la profusion de d’informations crée la confusion. Le problème, c’est que sans directeur de recherche, il faut tomber dans le piège pour le voir. Avec, je peux imaginer qu’on est prévenu et que dès qu’il se dévoile, on a les ressources pour l’éviter. C’est pas vrai?

Objectifs et résultats du 6 au 19 novembre 2008

J’ai atteint mon objectif: rendre le premier chapitre de ma thèse à mon directeur de thèse. Pour quoi faire? Pour atteindre au moins un objectif… Plus sérieusement, je ne crois pas vraiment qu’il va le lire. L’important pour moi, c’était d’avancer avec cet objectif en vue. Mais en l’envoyant, je me suis rendu compte que j’était tombé dans un des nombrex pièges de la thèse. Du coup, je reprends tout. Pas depuis le début. Je reprends la façon dont j’écris cette thèse. La façon dont je l’envisage. Tout cela va faire l’objet de deux posts. Donc, retenez votre souffle…